Redigerer Datum (afsnit)

== Om datum ==
Et datum er en forenklet model af jorden, som bruges til at bestemme hvor et sæt koordinater peger hen på jordkloden.
Den model man bruger, er en ellipsoide - populært sagt en let fladtrykt kugle. Ellipsoiden lægges så dens korte akse svarer til jordens akse (linjen gennem Nordpolen og Sydpolen), og dens midtpunkt ligger midt på jordaksen. Modellen er så bestemt ved modellens afstand fra centrum til polen, modellens afstand fra centrum til ækvator, og modellens fastlæggelse af nul[[meridian]]en (nul graders længde).
Der findes også modeller hvor modellens centrum er lidt forskudt fra jordens centrum, og hvor aksen ikke peger i helt samme retning som jordens akse, men det har ikke praktisk betydning for forståelsen af begrebet datum.
Den breddegrad man måler på jordens eller havets overflade med en sekstant, vil normalt afvige en smule fra den breddegrad der vises med en GPS. Det man måler med en sekstant i nærheden af Danmark, er vinklen fra horisonten til himlens nordpol (nær Nordstjernen). Men på grund af lokale variationer i jordens tyngdefelt, er retningen til den horisont man kan observere (direkte til havs, indirekte ved brug af en libelle andetsteds), ikke den samme som retningen til datumellipsoidens horisont. Det er netop den afvigelse der dukker op ved direkte målinger - hvis man ellers har udstyr til at lave dem nøjagtigt nok til at se forskellen.
Den længde man måler på jordens overflade med stjernekiggerudstyr og et nøjagtigt ur, vil normalt afvige en smule fra den længdegrad der vises med en GPS. Det man måler direkte, er klokkeslættet når en stjerne passerer gennem den [[meridian]] der går nøjagtigt hen over hovedet på det sted man befinder sig. Igen vil lokale variationer i jordens tyngdefelt betyde at retningen "opad" for et instrument ikke helt er det samme som retningen "opad" i forhold til datummets ellipsoide.